Svedberg在试图进军超速离心机市场时遭遇失败,但他并没有退缩,而是转向了写作。
1942年,他与同事K.O. Pederson合著了第一本AUC教科书《超速离心机》(一个相对平淡的标题),然而很快这本书就成为了分析性超速离心的权威经典。
不久之后,来自加州阳光明媚的玻璃工程实验室的Maurice Hanafin联系了Edward
Pickels,提议帮助推广Pickels本人设计的超速离心机。
Spinco Model E ultracentrifuge
这个想法引起了Pickels的兴趣,但考虑到之前Beams和Svedberg所研制的超速离心机在市场上反响平平,他保持了谨慎的态度。Pickels担心自己的设计可能过于复杂,难以在实验室广泛应用,因此开始着手创建易于使用的电动“易用型”超速离心机。
在与Hanafin合作组建Spinco(Specialized Instruments
Corporation的首字母缩写,使名称更加贴切)后,Pickels准备在1947年公布近期的努力成果。新推出的Spinco超速离心机被称为E型,既可用于分析,也可作为制备型超速离心机使用。
然而,“应用型”E型超速离心机的销售情况最多只能称为疲软 —— 第一年仅售出七台,每台售价13,200美元
—— Spinco逐渐濒临破产,似乎历史正在重演。
不过,Hanafin观察到,当时大多数研究人员似乎对AUC不感兴趣。Pickels受此启发,随后创建了专门用于制备的超速离心机,命名为L型。
L型被设计成“像洗衣机一样容易操作”,而且价格只有E型的四分之一。这一策略使得Spinco免于破产,事实上,L型的商业成功巨大,被认为是“傻瓜式”的设计,为Spinco赢得了重要的市场份额,甚至让他们有能力继续制造和销售E型。
对许多人来说,Spinco E型和L型的推出标志着AUC历史上的真正革命,但Edward
Greydon Pickels并未因此获得多少赞誉。像著名生物化学家、前印第安纳大学教授Dean Fraser所说的:
Spinco Model L preparative ultracentrifuge
“在我看来,(L型)在推进病毒研究方面的贡献比任何单一仪器都要多,然而Pickels却几乎未因这些卓越的成就而受到关注。以前,超速离心机必须在三英尺厚的钢筋混凝土墙后运行。操作它们的科学家常被认为患有轻度神经失常。离心机需要持续监视,而爆炸却时有发生。相比之下,Spinco制备型离心机只有洗衣机般大小,任何人都可以在10分钟内学会操作它。”
E型推出后几年间,Pickels继续在其发展中扮演不可或缺的角色,包括开发用于差异沉降实验的合成边界单元。
看来,AUC的未来再次步入上升通道。Spinco不仅存活下来,而且开始茁壮成长。进入20世纪50年代,它将继续繁荣发展。
6 Bud R, Warner D, editors. Instruments of science – an historical encyclopedia (Garland encyclopedias in the history of science). 1st ed. New York (NY): Garland Publishers, Inc.; 1998.